取締役に就任し、忙しい日々を送る島耕作。大町久美子との再会や、今野の退職、高市の結婚など、周囲の状況はどんどん変化していく。そして、九州での生活に別れを告げ、島耕作は中国・上海へ赴任することに。巨大マーケットにして、生産国としても発展途上の超大国・中国で、島耕作の新たなビジネスが始まる!!

ワインバー・ビクセンを訪れた島耕作は、チャコママの異変に気がついた。共同出資者であるワイン評論家ロバート・ベイカーともどもヘロイン漬けにされていたのだ。早期の対応でチャコを救った島は、上海の黒社会に生きる劉燕生の存在を知る。劉のせいで父を廃人に追い込まれたという秘書・楊春華とともに、島は上海の闇に挑み始める!!

秘書の楊春華の活躍もあり、島耕作は上海の黒社会に生きる劉燕生を追い落とすことに成功した。そして上海でのビジネスも本格的に始動し始めた。生産国としてだけではない中国の将来の可能性に着目した島耕作は、孫鋭率いるチューファー集団との提携契約を結ぶ。島耕作は孫鋭の経営手腕と行動力に、中国の新たな力を感じる!!

中国でのビジネスの難しさを実感する島耕作。中国現地メーカーの台頭で、下請けメーカーの日本企業を切り捨てる耕作の決断が、悲しい犠牲者を生んだ。初めて自分の人生に迷いを持った島。そんな時、島耕作の右腕・国分が囲っているホステス・笑蘭にスパイ疑惑が。ライバル企業ソラー電機の宮路と関係しているというのだ！

目まぐるしく変化する中国でのビジネスに、島耕作は対応を迫られる。優秀な中国人スタッフのヘッドハント、そして、初芝を支え続けた相談役・大泉の突然の逝去。感動的な葬儀の後、大泉の愛人・典子ママは、島耕作のいる上海へやって来た。典子ママを偶然見かけたチューファー集団の孫鋭は、ビジネスを忘れ、恋に落ちる!!

上海に赴任して3年。新たなビジネスパートナーとなったチューファー集団との提携は難航をきわめていた。島耕作はその裏に、ＣＥＯ・孫鋭を尻目に台頭してきたチューファーのNo.2、曽烈生（それつせい）が関わっていることを知る。彼には恐るべき裏の顔があった――。

上海より西へ。新たなビジネスチャンスを求め、工場視察に訪れた郊外の古都・蘇州で、島耕作は謎めいた美しき小姐（シャオジエ）と出会う。彼女の名前は湖芳蘭（こほうらん）。彼女は過去の記憶を失くしていた。恋に落ちた島は、彼女の過去を追っていくうち、北京政財界が裏で関与する「馬馬虎虎」という秘密売春組織の存在を知る。

湖芳蘭（こほうらん）の過去を追っていくうち、秘密売春組織「馬馬虎虎」の存在を知る島耕作。中国の巨大な闇組織に立ち向かうため、中国政府に働きかける耕作。組織の壊滅とともに、記憶を取り戻した芳蘭との短い恋は終った。次のターゲットは中国ゴルフビジネス！　取締役編、ついに完結!!