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ピアノの森(17)

「一番“森っぽい所”にいると思うよ」――海（カイ）に逢うため必死でピアノを続けてきた誉子。悩みを抱える彼女をカイに逢わせるため奔走するピアノ教師・司馬（しば）は、ふとしたことから「一ノ瀬海」の名前を目にする。

海（カイ）を連れて……ショパンコンクールへ！　――「カイがいよいよ世界へ……」その知らせを聞いた修平も決断する。５年に一度ワルシャワで開催される世界最高峰の舞台へ、一ノ瀬海＆雨宮修平出陣！

ギリギリの予選突破。開始がせまる本戦。――海（カイ）は初めて見る、ショパンコンクール会場で……熱気や雰囲気に興奮し舞い上がる。

阿字野の音を奏でるパン・ウェイのピアノの衝撃が脳裏に焼きついて離れない海（カイ）。その一方で、ショパンの生まれ変わりと評されるアダムスキ、そして修平……、注目されるこの２人のスターが１次予選の舞台に立つ！

ここに来るまで……ひとりではなかった。圧倒的に胸を打つ、ドラマティック・ピアノストーリー!!　雨宮（あまみや）に阿字野（あじの）、誉子（たかこ）や怜（れい）ちゃん……そしてショパン。出逢ったミンナが与えてくれたこの舞台……。「ショパン国際コンクール」第１次審査最終日、一ノ瀬 海（いちのせ・かい）、ついに登場!!

これはただのコンクールじゃない！ “ショパン・コンクール”なんだぞ！　カイの演奏は聴衆を魅了し、一部の審査員を引きつけてゆく。反面、かたくなにポーランドのショパンにこだわり、カイを認めない審査員も。……いよいよ１次審査結果発表！

いよいよ2次審査開始！　1次審査結果発表を終え、残るは30名。コンクールをあくまで楽しむカイ。アダムスキの言葉を心に響かせ変わろうとする雨宮(あまみや)。そして、孤高の優勝候補パン・ウェイ。それぞれの想いを胸に秘め、出場者は自らの“ショパン”を弾く時を待つ。

海（カイ）が、阿字野（あじの）とともに、そして“森のピアノ”を胸にたどり着いた大舞台＝ショパン国際コンクール。孤高の優勝候補パン・ウェイの圧倒的な演奏も終わり、２次審査は２日目へ突入。１次審査で落ちたポーランドのスター・アダムスキの言葉を心に響かせた雨宮（あまみや）に、ついに覚醒の時が！　「カイくん！ 今僕はキミに聴かせるために、ピアノに魂を入れよう！」 その音を聴くカイは!?

ショパン・コンクール2次審査最終日。レフ・シマノフスキが奏でる“ポーランドのショパン”は、聴衆に彼の優勝を確信させる。30分の休憩をはさんでもなおシマノフスキの余韻の残る会場に、4人目の奏者として、ついにカイが登場！　幼いあの日、阿字野（あじの）とかわした“約束”を果たす日がやってきた。――そして審査結果発表。12名のファイナリストに選ばれるのは!?

「カイくんゴメン……僕はキミが嫌いだった ずっと……」2次審査を通過したカイ。落選を引きずる雨宮（あまみや）。2人の気持ちはすれ違い、互いを傷つけあってしまう。雨宮は自分を見失い、行方をくらました。一方、カイもファイナルを目前に心を乱し……。2人は自分の心とピアノを取り戻すことができるのか……？