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海皇紀(14)

ロナルディア艦艦長フォレストらを乗せ、海都に向かう影船八番艦。途中に立ち寄ったカロの港で、フォレストたちはその隙をついて、影船から逃げ出そうとするが、そこにはファンが待ち構えていた。だが、ファンは敢えて彼らを逃がし、戦場での再会を約して別れた・・・。

海の一族に起こった政権交代劇に巻き込まれ捕らえられてしまったファン。新たなる海王となった長子カノーフ達は、ファンを排除しようと企み、巻き返しを狙う末弟ソルはファンに近づく・・・。混沌とする状況を打破するためファンは、囚われし天空塔より脱出を試みた！

海都から脱出するため航走り始めた影船八番。その行く手を遮る水門を開くため、ファンはニホントウを持たぬ身で、水門の番人ギルゴマと戦いこれを退けた。水門を抜け再び大海に出た影船だが、ファンの出した指示は、海都に戻り海都近衛艦隊と戦うというものだった！

囚われの身を脱したファンは再び海都に戻り、影船八番館ただ一隻で海都近衛艦隊との海戦を始める。堆州を利したファンの”魔法”により近衛艦隊は次々座礁し、その兵力の約半数を失った・・・。残る敵艦は近衛艦隊十隻と旗艦コル・セイリオス・・・ファンは如何なる策で破るのか!?

八番艦と近衛艦隊との海戦から二か月、静けさを取り戻した海都に、すべての影船が集結する・・・。七人の影船の長が招集された目的は、次期海王を決める”しきたり”を行うためであった！果たして次の海王は誰なのか？　そしてファンの描く第二幕のシナリオとは！？

七人の影船の長が海都に集い始められた海王選定の儀。影船の長すべての剣が一人に集まれば、新たなる海王が誕生するはずだったが、剣はソルとファンの二人に割れてしまう。王定まらぬため行われる次のしきたりは”王海走”。影船同士によって行われるレースだった・・・。

シャワーを利してアレア・モスを振り切ったファン・ガンマ・ビゼン。影船の囲みを抜け出し、ようやく全速力で追走を始める。一方イバト・ルタはソルの速力（あし）を止めるため航走（はし）り続けていた。ますます緊迫する王海走二本目、大差をつけられた八番艦の逆転はあるか！？

強風と雨を利して王海走二本目を大逆転で制したファン。天候の悪化が予想され、ファン有利と思われる三本目を前にして海都で策を謀るものあり・・・。果たしてフェルカドは如何なる手を打ったのか、そして追い詰められたソルの策は！？　ついに最終三本目の鐘が鳴る！

フェルカドの策を逆手に取り影船の包囲網を抜け出した影船八番艦。第一・第二指標をめぐる駆け引きに勝ち、ソルとの差を一気に縮めた。ゴールまでの限られた距離で奇跡の逆転劇は起こせるのか！？　大海を統べる王を決めるレース、「王海走」にいよいよ決着の時が迫る・・・！

王海走三本目、八番艦の速力を止めるために海に身を投じたエールラ。荒れ狂う海の中から彼女を救い出したファンは自ら舵を取り先行するソルを追った。ファンの操舵によりさらに加速した八番艦はついに三番艦に並びかける。ほぼ同時にゴールした両艦。その勝者は・・・？