黄金の龍の如く、“後宮”を駆け上れ――。7世紀の唐王朝。父亡き家を支えるため懸命に生きる少女・武照（後の武則天）。病気を患った母の為に奔走する武照だったが、貧困の魔の手が少女へ襲い掛かる――。中華史上唯一の女帝・武則天の生涯を描く、中華後宮ロマン開幕――！

“後宮”…それは寵愛を争う女たちの合戦場――。大唐帝国第二代皇帝・李世民の後宮で序列最下位の“才人”として勤め始めた武照。地位が低く後ろ盾もない武照は先輩后妃たちから苛烈ないじめを受ける。そんな中、四妃の一人、鄭賢妃から才人たちに与えられた題目で武照は思わぬ才を見せ…!?

夜伽を知らない少女、後宮で“なすべきこと”を知る――。　唐代最高峰の教育機関「内文学館」への入学を許された武照。老師によるスパルタ指導を受けながらも友と励ましあい、武照はめきめきと成績を上げていく。しかし、それを快く思わない実力者の姪の后妃・許旦陽に目をつけられた武照はある時、夜の講義へと誘い出され…!?

夜伽の機会は誰の手に。一枚の簡が導く、后妃の運命――。　西域遠征より帰京した皇帝をもてなす慰労会、その夜の伽は初物の后妃の中から選ばれることになり、夜伽候補として、武照にも簡が配られる。鄭賢妃から教えを受けて、夜伽への苦手意識を克服した武照は慰労会で、皇帝・李世民と初めて対面するが…!?

妬み嫉み、膨れ上がった憎悪の炎が燃え盛る――。　皇帝をもてなす慰労会、武照は夜伽候補10人の枠の中、10番目に選ばれる。それを危険視した旦陽は事故を装い、武照の頭上に巨大な行灯が落ちるよう画策。しかし行灯はあろうことか皇帝の頭上に落ち、宴の場に、炎が広がってしまい…!?

皇帝からの寵愛を受け、武照は女帝への道を一歩踏み出す――。　慰労会以降、武照のもとに通い続ける李世民。武照は才人の身でありながら屋敷を与えられ、他の后妃からの更なる嫉妬を買う。鄭賢妃と同じ四妃の一人、燕徳妃は、自分に取り入ろうとする白石家を使い、目障りな武照を排除しようとするが…!?

後宮内の勢力争いに、小さき命さえ容赦なく巻き込まれていく――。　玲玉が倒れた理由が病ではなくその身に陛下の子を宿したためと知り、驚きつつも安堵する武照。決して自分だけのものにはならない陛下を思いながら、武照は友とその子を仲間とともに守ることを心に誓う。しかし四妃の一人、燕徳妃が怪しげな動きを見せ…!?

友の無念を晴らすべく、白き薔薇を散らすと決す――。　我が子を抱くこともなく白石家に毒殺された玲玉。武照は白石家を陥れるため月見の席で白石家が陛下に用意した湯圓（タンユェン）に毒を仕込む。白石家に暗殺の嫌疑がかかるが、女官・阿蔵の裏切りにより計画は思わぬ展開を見せて…!?

師であり母とも慕う鄭賢妃の危機!!　武照が偶然出会った虫を怖がる男の子・稚奴。コオロギ相撲で遊ぶうち仲良くなるが、後宮に出入りできるその正体は…!?　一方、皇帝が遠征で不在の後宮では燕徳妃が勢力拡大を狙い、皇帝の義理の兄にあたる長孫無忌を誘惑。鄭賢妃を後宮から追い出そうと画策する…!!　強大で妖美な敵が武照の前に立ち塞がる――。